갑상선질환
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갑상선기능 항진증
갑상선기능 항진증이란 혈중 갑상선 호르몬의 과잉상태로 인해 신체 대사가 항진됨으로 발생하는 질환이며 여러 가지 원인으로 인해 발생할 수 있지만 자가 면역 질환 (면역 체계의 이상으로 갑상선을 지속적으로 자극하는 항체가 생성되어 호르몬 과잉이 발생하는 질환)인 그레브스병이 대표적인 원인입니다.
증상
특징적으로 식욕이 좋은데도 불구하고 체중이 감소합니다. 땀을 많이 흘리고 더위를 못 참습니다. 심한 피로감과 전신 쇠약감이 있습니다. 가슴이 두근거리고. 피곤하고 신경질적입니다. 대변을 자주 보며, 손이 미세하게 떨릴 수 있습니다. 골다공증이 올 수 있으며, 그레브스병인 경우 안구 돌출이 생깁니다.
치료
특징적으로 식욕이 좋은데도 불구하고 체중이 감소합니다. 땀을 많이 흘리고 더위를 못 참습니다. 심한 피로감과 전신 쇠약감이 있습니다. 가슴이 두근거리고. 피곤하고 신경질적입니다. 대변을 자주 보며, 손이 미세하게 떨릴 수 있습니다. 골다공증이 올 수 있으며, 그레브스병인 경우 안구 돌출이 생깁니다.
갑상선기능 저하증
쉽게 피로하고, 무기력해지며 의욕을 상실합니다. 식욕이 없는데도 체중은 늘고 변비가 생기며 피부가 거칠어지는가 하면 몹시 추위를 탑니다. 생리량이 많아져 빈혈이 생기기도 합니다. 갑상선 호르몬이 부족해 생기는 갑상선 기능 저하증은 갑상선이 파괴되는 일차성 갑상선 기능 저하증, 뇌하수체의 손상에 의한 이차성 갑상선 기능 저하증, 뇌하수체 상부인 시상하부의 손상에 의한 삼차성 갑상선 기능 저하증으로 분류됩니다. 일차성 갑상선 기능 저하증은 만성 갑상선염 환자에게 많이 보이며, 방사성 요오드 치료나 갑상선 수술 후에도 발생합니다. 선천적인 갑상선 호르몬의 합성장애도 원인이 됩니다. 항갑상선제를 과다하게 복용해도 일시적으로 기능 저하증이 발생할 수 있습니다. 반면 이차성 갑상선 기능 저하증은 뇌하수체 종양이나 손상후 그리고 출산시 과다 출혈로 인한 뇌하수체 기능부전증 등이 그 원인입니다.
치료
갑상선 질환으로 호르몬이 부족하게 되면 환자의 몸은 그 상황에 맞게 적응을 합니다. 그러므로 나이가 많고 심장병이 있거나 증상이 심한 환자의 경우에는 신체 반응에 따라서 서서히 양을 늘려서 갑상선 호르몬과 갑상선 자극 호르몬이 정상으로 유지되는 용량으로 계속 투여합니다. 수술로 제거되거나 손상된 갑상선은 기능의 회복이 어려우므로 대부분의 환자는 평생 약을 복용해야 합니다. 그러나 산후 발생한 갑상선 기능 저하는 수개월 이내에 정상으로 돌아오므로 투약 기간이 짧습니다.
갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬이 부족해 생기는 질환이므로 부족한 갑상선 호르몬을 보충해 주는 것이 치료의 기본입니다. 갑상선 호르몬 제제로는 건조 갑상선제, T4제제, T3T4복합제, T3제제가 있습니다. 건조 갑상선제란 동물의 갑상선을 건조시켜 분말로 만든 것으로 과거에는 많이 사용되었지만, 최근 들어서는 거의 사용되지 않고 있습니다. T4제제는 T4를 생합성한 제품으로 가장 널리 쓰이는 제제이며, T3T4복합제는 갑상선에서 분비되는 비율대로 갑상선 호르몬제를 합성한 것입니다. T3제제는 치료보다는 검사에 주로 이용되는 제제입니다.
갑상선결절
갑상선 결절은 쉽게 갑상선에 혹이 생기는 병으로 이해하면 됩니다. 이런 갑상선 결절은 미국에서 인구의 약 4%에서 발견될 정도로 비교적 흔한 질환으로 여성에서 특히 잘 생깁니다. 결절은 양성(단순한 혹)과 악성 결절(암)로 나눌 수 있습니다. 악성 결절의 경우에는 계속 커져서 결국에는 위험하게 되지만 양성 결절은 크기의 변화가 없는 경우가 많고 커지는 경우도 종종 있지만 그리 위험하지는 않습니다. 그러므로 갑상선 결절이 있을 때는 그것이 악성인지 양성인지를 구별하기 것이 매우 중요한 일이며 이를 위해 여러 검사를 하게 됩니다. 갑상선에 혹이 발견되면 모두 암을 연상하며 불안해 하지만 그렇게 미리 걱정할 일은 아닙니다. 갑상선 결절의 90-95%는 양성이고, 만약 악성이라 할지라도 다른 암과는 비교할 수 없을 만큼 예후가 좋은 것으로 알려져 있습니다.
증상
증상은 이름 그대로 갑상선이 붓거나 덩어리가 생기는 현상으로 나타납니다. 갑상선 결절이 존재하는 사람들은 대부분이 특별한 증상이 없이 우연히 작은 덩어리를 발견하는 정도입니다. 최근에 갑자기 커졌거나, 목소리가 쉬고, 음식물을 삼키는데 곤란하거나 호흡곤란 등의 압박증상이 있다면 양성 결절이 아닌 갑상선암을 의심해야 합니다. 또 연령이 많거나, 여성, 결절이 부드럽게 만져지거나 여러 개가 있는 경우는 암일 가능성이 적은 반면, 나이가 어리거나, 남성, 결절이 딱딱하고 주위조직과의 유착이 있는 경우에는 암의 가능성이 높은 것으로 볼 수 있습니다. 결절에서 갑상선 호르몬을 과다하게 생산하여 갑상선 기능항진증이 생기는 경우가 있기는 하지만 갑상선기능의 이상과는 별 관계가 없는 경우가 더 많습니다. 간혹 결절 내에서 출혈이 있을 수도 있지만 흔한 합병증은 아닙니다.
갑상선 결정의 감별진단
갑상선 결절이 발견되었을 때는 갑상선 기능검사(혈액검사), 갑상선 초음파, 동위원소 갑상선 스캔 등을 하게 되지만 가장 확실하게 도움을 주는 조직검사입니다. 갑상선 조직검사는 외래에서 간단하게 할 수 시술로서 작은 바늘로 갑상선 결절 속의 조직을 흡인하여 현미경으로 관찰하기 때문에 목에 주사를 몇 번 맞는 정도라고 생각하면 된다. 이 검사는 단순하면서도 그 정확도가 90% 정도이므로 아주 신뢰할 수 있는 검사입니다.
갑상선암
증상
예전에는 특별한 증상 없이 목 부위에 만져지는 종괴 증상으로 병원에 주로 내원하였으나, 최근 건강검진의 발달로 인해 경부초음파로만 진단되는 비촉지성 갑상선암이 많이 늘고 있습니다.
특징
갑상선암 중에서 가장 흔한 암은 갑상선 유두암(papillary thyroid cancer)이며, 그 외에도, 여포암, 수질암, 미분화암이 있습니다. 이중 가장 예후가 좋은 것은 갑상선 유두암이며, 전체 갑상선암의 80%를 차지하고 있고, 30년 이내 사망률이 6%정도로 다른 장기에 발생한 암에 비해 그 예후가 매우 좋습니다. 갑상선암의 예후는 남자환자의 사망률이 여자환자보다 2배정도 높은 것으로 보고되고 있으며, 20세 이하이거나 60세 이상인 경우에는 더 예후가 나쁜 것으로 알려져 있습니다.
진단
갑상선암의 진단방법은 호르몬검사와 싸이로글로불린이라는 갑상선단백질의 측정이 있을 수 있으며, 경부 초음파를 이용한 세포검사와 경부림프절의 전이여부 판단을 위한 경부 컴퓨터단층촬영(CT)등이 있습니다.
치료
갑상선암은 수술로 암 조직을 제거하는 것이 원칙입니다. 암이 한쪽에만 있다고 해도 가하면 양쪽 갑상선을 모두 제거하여야 합니다. 수술 4-6주 후에 방사성 요오드를 다량 투여하면 남아있는 미세 암세포가 파괴되어 완치율을 상승시킵니다. 수술과 방사성 요오드 치료를 병행하면 갑상선기능이 없어지기 때문에 갑상선기능저하증이 됩니다. 따라서 갑상선암의 재발을 막고 부족한 갑상선 호르몬을 보충하기 위해서는 반드시 갑상선 호르몬을 복용해야 합니다. 정기적으로 갑상선 혈액검사를 시행하여 갑상선 호르몬이 부족할 경우에는 충분한 양의 갑상선 호르몬을 투여하여야 하며, 혈액검사와 방사성 요오드를 이용한 전신촬영을 통해 재발의 가능성과 전이 여부를 주기적으로 검사하여야 합니다.
